人民网2016年1月21日：人民日报科技大观：黄金闪耀科技光芒

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新年伊始，受避险情绪主导，国际金价开局一周大涨约4%，纽约市场金价一度重回1100美元上方，目前价格仍在近期高位。众所周知，黄金及黄金制品一直都属于“贵重物件儿”，除了用作国际储备，黄金饰品则是民间“大爱”。黄金之所以贵重，原因在于稀缺。至于黄金在地球和宇宙中为什么罕见？黄金还有什么应用价值，则很少有人知道。

金在自然界中以游离状态存在，是无法人工合成的天然产物。它的身世至今仍有点扑朔迷离。一项天文观测的结果显示，金元素可能是中子星碰撞爆炸的产物。中子星是老年恒星发生超新星爆炸后形成的高密度星体，两颗中子星的碰撞会产生伽马射线暴（宇宙中最剧烈的爆炸）。2013年，美国国家航天航空局的雨燕卫星曾观察到一次伽马射线暴，距离地球约39亿光年，持续时间不到0.2秒，但其红外线余晖却持续数天时间。这种红外线余晖被认为是中子星碰撞后，喷射出的富含中子的物质产生的放射性元素在衰变时发出的，正是在这个过程中，产生了包括金在内的重元素。

在银河系中，两颗中子星的碰撞几率平均每10万年发生一次，每次约有1%的质量会转变成重元素，其中只有一小部分是金子。宇宙中的金子可能全部来自这种伽马射线暴。经过漫长的地质作用，金元素形成为金矿。换句话说，我们现在所见到的黄金，佩戴的金首饰，可能都是星星相撞的产物。

黄金储备也好，黄金饰品也罢，基本都着眼于黄金的投资价值。其实，黄金还有很多不为人知的应用。在近半个多世纪的“金的工业时期”，鉴于黄金良好的导电性能和稳定性，其应用涵盖了化工、信息、航天航空领域等，如特种用途的电力接头、特种精密电子仪器中用的拉丝导线等。最近，随着现代生物和医学的发展，黄金，特别是黄金纳米粒子在医疗领域的应用，又将给肿瘤患者带来福音。

由于黄金纳米粒子的颜色与自身的形状和尺寸相关，同时对外界环境的变化以及粒子间的相互作用非常敏感，这一特点赋予了黄金纳米粒子在医疗检测方面的独特优势。与传统检测方法相比，可以大大缩短检测时间。通过黄金纳米粒子检测早期癌症的方法在2014年已经通过人体测试。很多人可能以为，黄金为贵重之物，用黄金纳米粒子检查和治病的成本恐难以为常人所承受。事实并非如此，根据研究人员估算，用一枚戒指转化成的黄金纳米颗粒，可以完成3500万次的医学检测。此外，黄金纳米还可以用来医学成像，分辨手术时残留的癌变组织，使肿瘤彻底清除更加容易。

目前，绝大部分的黄金都被用来加工成珠宝首饰或用作央行的储备，仅有10%左右的黄金被用于包括医学在内的各个领域。随着科学技术的不断飞跃，稀缺的黄金将不仅仅从商品和货币属性方面吸引着人们，还将在更多领域中闪烁出璀璨的光芒。（作者万喆是中国黄金集团首席经济学家）